书院是中国古代社会特有的一种教育组织和学术研究机构，一般为著名学者私人创建或主持，也有家族、民间出资筹办的。书院的名称最初起于唐朝，一般是指官方修书、校书、藏书的地方。后来作为私人创办并用于学者讲学与诸生学习的教育机构的书院，是在五代时期开始出现，到宋代才兴盛起来。普遍认为我国古代书院是以讲学、祭祀、藏书为它的三大功能，目的是传承学统、研习学术、培养人才。trd中国徽文化网 - 徽州文化,徽文化,徽州,古徽州,徽州府

　　徽州是程朱理学的故乡，也是我国古代书院教育最为发达的地区之一。徽州六县（歙县、黟县、休宁、祁门、绩溪、婺源）的书院最早见于宋朝，即北宋景德四年（公元007年）绩溪人胡忠创办的桂枝书院。到清末光绪二十七年（公元1901年）废书院改学堂止，约有900年历史。trd中国徽文化网 - 徽州文化,徽文化,徽州,古徽州,徽州府

　　明清时是徽州书院教育的鼎盛时期。此时，随着徽商在东南的崛起，徽州经济的迅速发展，徽州文化的空前繁荣和徽州宗族办学热情的日益高涨，使得徽州书院教育大规模的发展。徽州书院那别开生面的教育形式，别具一格的教育方法，遥领风气的创新精神，便成了明清时期徽州文化的一个重要组成部分，与此同时，坐落在徽属六县的众多古书院建筑又充当了徽派建筑的重要角色。trd中国徽文化网 - 徽州文化,徽文化,徽州,古徽州,徽州府

　　据康熙《徽州府志》记载，当时徽属六县共有书院五十四所，其中“以紫阳为大”。书院的建置者中既有府县守令，也有富商大贾。多数书院都得到朝廷和地方官府的鼓励、资助，或赐名、赐匾额、赐书，或赐银、拨田产，成为私办官助、民办公助的兴教形式。trd中国徽文化网 - 徽州文化,徽文化,徽州,古徽州,徽州府

　　有关徽学专家曾将徽州书院划分为以下几种类型：trd中国徽文化网 - 徽州文化,徽文化,徽州,古徽州,徽州府

　　一是生员士绅际会读书的地方。如歙县的紫阳书院。该院因为昌明“文公之教”而创立，紫阳夫子朱熹而得名，故以“白鹿洞学规”为准则，被视为是朱子道学之所在，是传播程朱理学的圣坛。“每年正、八、九月，衣冠毕集，自当事以暨齐民，群然听讲”。特别是清康乾盛时，“六邑诸儒遵文公遗规，每岁九月，讲学于此”，“师儒弦诵，常数百人”。另外，歙县溪南的崇文书院也属于这种类型。这类书院虽非官方学校，但其享有的实际社会地位是崇高的。trd中国徽文化网 - 徽州文化,徽文化,徽州,古徽州,徽州府

　　二是着重于选拔“乡俊秀者”延请名师加以教诲，专作教育乡里及氏族中俊秀之才的地方。如歙县的西畴书院、休宁的山西书院、秀山书院、黟县的碧阳书院、祁门的白杨书院、婺源的阆山书院等都曾经是曾经是新安理学家程大昌、曹泾、汪莘等人讲学之地。trd中国徽文化网 - 徽州文化,徽文化,徽州,古徽州,徽州府

　　三是宗族义教性质，专收族中子弟或族中天资聪颖，而贫寒无力入学者。如婺源的太白精舍、祁门的李源书院、黟县的集成书院等，这些多半是氏族合置义田或族人捐赠田亩，其收入用于办学和帮助族中贫寒子弟入学。trd中国徽文化网 - 徽州文化,徽文化,徽州,古徽州,徽州府

　　除此之外，也有一些名宗大姓，缙绅之家开设本家族的塾学，专为训导族内和家内子弟，其学田等资财多为一人出。如坐落在婺源古街末的“桐木岭巷”的养源书屋，就是由俞姓俞光銮自资兴办的。黟县宏村的南胡书院就是在清嘉庆年间，由汪以文领衔出巨资，并鼎力在村人汪姓中筹资，汪姓均响应，“富者捐资，贫者出力”而建成的，故又名为“以文家塾”，并由钱塘梁同书题匾。trd中国徽文化网 - 徽州文化,徽文化,徽州,古徽州,徽州府

　　明清时期，由于程朱理学的盛行，徽州古书院不仅在数量和规模上得到空前发展，而且在教学上也逐渐形成了自己的独特风格，其中最为突出的就是徽州书院的讲会制度。讲会是书院讲学的重要形式，也是区别于一般学校的重要标志。它不仅师生共同参加学术争辩，而且还常与地方上的学术紧密结合，使书院成为了一个地区的教育与学术活动的中心。