文献是什么?它是具有历史文化价值的图书文物资料，亦指与某一学科有关的重要图书资料。《文献》杂志是国家图书馆主办、文化部主管的国家重点学术刊物。除发表古典文学、史学、古文献学及训诂学等研究论文外，主要披露国家图书馆和其他公私典藏具有重要参考价值的各种古、近代文献(包括珍本秘籍，罕见抄本，异本，名人佚稿、序跋、信札、秘迹，稀见方志、舆图、谱牒、档案、文告、甲骨金石、彝器铭文、汉简、敦煌遗卷、佛道藏经，少数民族文献等)。这里关于具有重要参考价值的各种古、近代文献的列举中，除后四者比较特殊外，其余14种形式是各地都可能会有的。STa中国徽文化网
        然而，徽州文献为学界所重视和推崇的程度则是比较少有的，能够在海内外人们心目中达成共识正反映了其自身价值的特殊。那么，什么是徽州文献呢?STa中国徽文化网
        有学者认为，徽州文献是历史上的徽州自然地理和社会人文的记载，是一种地方文献。通常指徽州的历史记载、徽人著述、徽州地方志、徽州出版物，以记录知识、传播知识为主要特征”。也有学者认为，徽州明清时期号称“文献之邦”，徽州文献数量庞大，精品颇多，涉及面也非常广泛，并具有浓厚的地域文化特色。显然，这是对徽州文献的比较粗略的表述。但是，要具体涉及到徽州文献的时间界定、地域界定和内容界定等一些问题时，我们感到现有徽州文献的概念有必要作进一步的界说。STa中国徽文化网
        首先，徽州文献与徽州文书是什么关系?目前，徽州文书因为中国社会科学院历史学研究所40卷本《徽州千年契约文书》(影印)的发行，大大推动了徽州文书的开发利用，大有文书重于典籍的倾向。按理说，文书是指公文、私信、契据(土地、人身、房产、典当等)、票据、案卷、账簿、鱼鳞册、析产标书、阄书、乡规、乡约等，它以在人们日常生活中记录事情，备考备查为主要特征。徽州文书是明清时期徽州民间社会生活的真实材料，故而具有日常性、具体性、世俗性的特征。因为这些特征，学者们普遍认为其真实可靠，能够真切地映照徽州历史社会，比一些官修文献和文人贤士依据其自身立场和喜好所编撰加工的典籍来得直接、清楚。如果从历史研究角度来看，它是最直接、最真实因而是最有力的研究资料。于是有的历史学者便认为，徽州文书恰恰是徽州文献的价值所在。可是，徽州文书与徽州文献显然是两个不同的概念。后者包括徽州文书在内，外延要比徽州文书大得多。除了徽州文书外，它还包括徽州方志、徽人著述、徽州谱牒等典籍类资料。所以徽州文书虽然是徽州文献中的极具特色的一个重要组成部分，但它是可以从属于徽州文献的    其次，徽州文献与徽人著述是什么关系?所谓徽人著述，是指徽籍前人所留下的著作。据安徽大学徽州文献课题组的研究，现在认定的徽人著述在4000种以上。毫无疑问，这些徽人著述是徽州文献的重要方面。从概念上看，从内容上说，徽人著述都不能等同于徽州文献，它与徽州文献是子概念与属概念的关系，徽人著述从属于徽州文献。STa中国徽文化网
        第三，徽州文献是不是一定是徽州籍人所作?不一定。实际上，一些非徽州籍的作者也写有反映徽州自然与社会的重要著作。如徽州知府刘汝骥的《陶甓公牍》是所有言及徽州一府六县民俗中最为系统、详尽的一种文献，作者刘汝骥乃直隶静海人。又如《新安蠹状》的作者是明代徽州知府古之贤，他是四川梁山人。还有—些既非徽州籍，又未在徽州任职，但写有反映徽州自然与社会的重要著作的人士。这些人写的著作是重要的徽州文献，当然要收入徽州文献之中。STa中国徽文化网
        第四，徽州文献包括不包括徽州籍人在外地创作的非徽州内容的作品?徽州文献的写作对象是徽州的自然与社会，非徽州自然与社会的作品不能算作徽州文献，即便是徽州籍的游历在外人员所写作的文字和著作。但徽州商人是个例外，作为特定的历史现象——徽商，有着浓厚的商邦作风和深远的历史影响，已经成了徽州社会的重要组成部分，他们走到哪里，哪里就形成了徽州社会(学界称之为“大徽州”)。他们留下的图书文物资料应是徽州文献。STa中国徽文化网
        第五，徽州文献是不是不要时间界定?作为一个特定的历史地理概念，徽州是有时间界定的。一般认为，徽州是北宋宣和三年(1121)开始的。徽州的地理文化单元成立后八百多年中变动不大，相对稳定。直到1987年徽州地区撤地区建市，方才更名为黄山市。作为一府六县的徽州这一地理文化单元算是解体。于是，徽州文献的时间范围应当主要在1121—1987这八百多年里。当然，徽州这一历史文化地理的概念在八百多年的沿革中已经深入人心、，成为深厚的社会意识和文化积淀，它对后续社会和后代人都还发挥着影响作用。STa中国徽文化网
        综上所述，我们以为，徽州文献应当是个广义的概念。它是历史上的徽州时期，出现在徽州社会的、反映徽州自然与社会的著述、文书、方志和谱牒的总和。它包括与徽州社会(包括小徽州和大徽州)和徽州自然、人文等相关的所有具有历史价值的图”文物资料。