古徽州科技以天文历法算术、医学、手工业技术为三大板块，并在这三大方面取得了一些国内最先进的成果，甚至有些是领先丁当时国际上其他国家的水平。纵观古徽州科技的发展过程，我们不难发现其两大特点：第一，在元代以前可以说古徽州科技的发展与整个中国的科技发展大致同步的，而在处于16世纪的明代以后，由于西方近代科学的兴起，中国科学技术保持千年之久的、为西方所望尘莫及的水平渐渐落伍停滞下来，并开始落后于西方，但是徽州却恰好是它走向鼎盛的时期，人才济济，群星辈出；第二，是极具“家族链”和“师承链”这一大特色。皖南数学学派即以梅文鼎为核心，以梅氏家族和徽州程大位、江永、戴震、汪莱等为主干的群体网络。hzQ中国徽文化网
    新安医学和徽州手工业技术的发展也是如此，这种由“家族链”和“师承链”构成的网络，把立足点放在他们致力研究的学术思想和治学风格上，从而以极强的辐射力度影响着当时的学术界。hzQ中国徽文化网
    科学技术活动是人类社会活动的一部分，是一种社会现象，它必然与一定的社会背景密切相关，徽州科技的盛衰正是与整个徽州社会经济、文化的盛衰同步演化的。大体说来，元代以前数百年，由于自然经济的蓬勃发展，社会需求逐渐加大，一些为满足这种社会需求的手工业获得了发展的机遇。与此相应，整个徽州文化出现丁欣欣向荣的趋势，为科技活动带来了十分有利的条件。元代末年以后，作为自然经济之补充的反馈式商业，在徽州迅速兴起，把徽州的经济、文化推向了鼎盛时期，科技领域人才辈出，新的科技成果不断出现，使古徽科技文化史翻开了绚丽夺目的—页。这种局面一直持续到清代后期，而后又急骤衰落。古徽州的科技文化与整体发展不同步的现象，无疑有其内在和外部的动力：一是内部动力，表现为人们认识思维的不断提高对科技发展的促进作用；-二是外部动力，表现为良好的社会条件对科技的推动。也反映了古徽州这一地域的特殊历史条件。hzQ中国徽文化网
    首先因中国历史上战祸频繁，徽州多山的封闭式地理环境以及较长时期的社会稳定。为避战乱提供了理想地域，吸引了中原各地人口大批向徽州入徙。据史料记载自两汉动乱以来，先后有三次人口南迁，且战祸入徙的人口数量上大大超过了原有土著人口，入徙者大部分出身为名门望族．有较高的文化素养，入徙后形成南北交流逐渐成为徽州居民的主体。如西汉初长沙王吴芮，“世居于鄱，生四子……三子口浅，封便项侯，祈居新安，是为新安始祖也。”在文化上，他们“起学校，习礼容”，以汉文明融合、改造了土著文化，成为文化的盟主。日推月移，这些外来的民族不断同化着土著民族，同时其本身也为土著所同化。正是这种民族的融合，文化的交融，孕育了富有鲜明特色的徽州文化，这是古徽州科技文化发展的重要内部动力之一。hzQ中国徽文化网
    其次是西方科技知识的影响和徽州学者对待西方科学的正确态度，中西在此碰撞时开出了绚烂之花，结出了必然之果。中国自16世纪下半叶随着外国传教士的来华，便开始了西方科技知识的传入，影响着中国整个学术界。面对这种形势，中国的一些文人学者带着不同的观点，一定程度上进行了对西学的研究。或一概否定极力反对；或缺乏分析全盘接受；或取其精华弃其糟粕，批评地吸收外宋文化。毫无疑问，古徽州学者也卷入这场对西学的研究中去，并持正确态度待之。江永、戴震、汪莱和郑复光的科学研究便是其例。西方先进科技知识的引入，也打破了中国文入学者专事释经的治学方式，拓宽了研究范围，从历史发展的角度看，无疑会对我国科技发展起着推进作用，这也是古徽州科技文化发展并至明清时达到鼎盛时期的重要客观原因。hzQ中国徽文化网
    三是徽商的崛起、经济的繁荣和教育的发展。徽州入的商业活动，据考证已有上千年历史。徽州山多地少，山地耕作，倍加艰辛，往往事倍功半，人们生活水平极低，这是徽州多商人的内在因素。而历次战乱导致大批人口的不断内徙，使得徽州渐成地少人稠之势，以致相当多的人发生了谋生困难，这又是徽商逐年兴盛的重要原因。正如许承尧先生所说：“盖新安居万山之中，土少人稠，非经营四方，绝无治生之策矣。”徽商“以经营盐业为中心，雄飞中国商界”，在明成化年间进入黄金时代。除经营盐业外，还经营米、茶、漆、纸、瓷器，不少人还开当铺、钱庄、茶坊、饭馆，有的如郑天锁还在福建兼营开矿，阮弼在芜湖办染织厂。他们集工商于一身，成为中国资本主义萌芽的典型代表。而且徽商的那种深入实际，考察研究；相互竞争的风气及他们持筹握算，分析毫末，较量锱铢，不遗余力的经营，无疑对于科学研究的求实精神，尤其是推动商业数学和珠算及医学的发展起了很重要的作用。程大位从20岁开始就在长江中下游经商，往来于江浙鄂赣诸省，由于他到处留心收集数学著作，晚年还乡才能“参会诸家之法，附以一得之见”，成为珠算的集大成者。徽商不仅直接对古徽州科技文化的发展产生了巨大的影响，而且更多是间接地推动徽州科技文化的进步。徽商是一种反馈式商业经济，商人们由于儒家思想的影响，外出经商获利之后，将所获资财返回乡里，置田造屋，创办各种事业，并教子读书，走“学而优则仕”的道路。徽商的雄厚资本，使得古徽州文化教育获得空前发展，“十户之村，不废诵读”，“远山深谷，居民之处，莫不有学有师”。兴办学校在培养人才，促进科技发展上所做的贡献是不可低估的。徽商为古徽州积聚了雄厚的物力、财力，进而培养人力，这是古徽州科技出现鼎盛局面的物质文化基础。“千艘舳舫四海通，功；官亦贾亦儒宗。文明若论因何盛?应数徽商第一功。”诗人刘夜峰深刻道出了徽州这段历史因果。hzQ中国徽文化网
    占徽州科技文化之盛，其原因主要源于上述三点，那么这个鼎盛局面，又为何在清后期急骤衰落呢?究其原因主要是古徽州社会中竟为中国封建社会的组成部分，它只能在这种总的社会背景下艰难地伸展，而不能超越时代突飞猛进。一旦上述促进科技文化发展的因素丧失以后，古徽州科技便和整个封建社会末期的中国一样很难向纵深继续发展下去，也不可能挽救中国封建社会未期的科技落后局面。hzQ中国徽文化网
    其一，徽州社会本质上是一个封闭式社会，维系这个社会的是延续数千年的封建宗法制度。特别是，徽州又是理学家朱熹的故里，理学思想的影响甚于他邑。程朱理学虽然对徽商的经济反馈有一定的促进作用，但它从本质上加固了封建宗法制度。并且徽商的经济反馈，主要也用于“护祠宗以敬宗睦族，树牌坊为传世显荣”，同样起着巩固封建宗法制度的作用。所谓“千年之冢，不动一杯；千了之家，未尝散处；  千载潜系，丝毫不紊；主仆之严．数十世不改”。便是徽州典型封建家族的写照。在封建宗法制度的桎梏下，徽州大部分居民，特别是妇女，终年株守，老死青山，徽州方言土语种类特多便是一证。在这种情况下。人们很难对新事物感兴趣，因此古徽州科技文化虽然鼎盛一时，也有卓著成就，但终不能成为一种推动社会前进的力量，其发展是极为有限的。如最富盛名的新安医学，视整个人体为一个系统，通过望闻问切四诊获取病情信息，进而运用八纲辨证、脏腑辨证、五行辨证等理论分析病情，确诊下药。数百年的临床实践，雄辩地证明了它的科学性。但由于封建伦理观念的束缚，新安医学派及其他中医始终未能在人体解剖方面加以突破，致使许多学者都不把中医学看成科学，不能在科技史上取得应有的地位，使其本身的发展也受到很大限制。hzQ中国徽文化网
    虽然生活在雍、乾时期的戴震，也曾举起反理学的大旗，向封建宗法制度提出挑战。他在批评理学“以理杀人”的同时，还倡导富民思想，“其论治以富民为本”。并将其贯彻于他的科技实践中，“尝以休地山多，吸水灌田，所需劳力多而无补于大旱，乃变通古法，制赢旋车和自转车，以利农田”。但囿于时代，戴震的新思想不可能成为当时现实生活中的主流。人们只能潜心古籍，埋头于注疏考据之学。hzQ中国徽文化网
    其二，如前所述，徽州文化兴盛的经济基础在徽商，但徽商的活动地区在境外的全国各地，极易受政治形势的影响。清代后期，山厂帝国主义势力的入侵，国家动乱不宁。资本主义舶来品冲击厂徽商经营的场矿和布匹、纸张等手工产品，仅钢笔和墨水的传入，就使徽商经营的徽墨歙砚一落千丈；徽商经营的钱庄、当铺更是抵挡不过外国商人的银行。加上国内买办阶级的夹攻，昌盛个把的徽商终于退出了商业舞台，致使徽州顿形财源枯竭之局面，这样徽商作为促进古徽州科技文化繁荣的重要因素也化为乌有。这就是说。徽州的科技文化，失去了牢靠的经济基础，因而不能持久。作为坚实后盾的经济基础一旦衰落，徽州科技文化的衰落也就是旦夕间的事了。hzQ中国徽文化网
    其三，从科技结构本身而言，徽州也有其自身的弱点。首先大部分科技研究仍然沿袭“重实用、轻理论”这一中国固有的科技发展模式，没有形成完整、系统的理论体系，这就使后来者不能得到科学理论的指导，无法在前人基础上继续前进。如许国牌坊虽然宏伟，但其结构原理、力学原理等问题，都未从理论上加以总结，后人只能望而兴叹。恩格斯说：“一个民族要站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维。”“重实用、轻理论”这不仅是古徽州也是中国科技文化越来越落后于西方的重要原因。其次古徽州技术成果中的大部分是属于消费型、商业型、观赏型的，既受商业市场的影响，也为时尚所制约。科学技术的发展取决于生产和社会的需要，古徽州社会经济的畸形化，导致了科技发展的这种畸形现象。商业一衰，时风一变，已有的技术成果，也就光辉顿减，失去厂它原有价值。hzQ中国徽文化网
    另外，徽州有成就的利，技研究者，都不是专门的自然科学家，  而是“业儒而兼及之”。他们大多—生经历坎坷，有的还为谋生而奔忙，其研究成果也不为世人重视，只能为后人留下评价的资料而已。再者明清统治者的“八股取士”政策，清代的“文字狱”以及“重农轻商”、“重本抑末”、“闭关锁国”等政策，无不对古徽州文化思想起着禁铜作用。由此可见，徽州科技确有其光辉的过去，但却埋伏着急骤衰落的必然性，其中既有普遍的原因，也有徽州的特殊规律。历史条件决定了它不可能在一个更高层次上取得进步，并全面地向近代科技转化。